「言葉の階（きざはし）」第十七章：お中元
投稿日時2018年 10月 16日
「言葉の階（きざはし）」第十七章：お中元
特別連載企画 第十七章 ～ お中元 ～
旧友からお中元が届いた。
何かを頂けるようなことなどしていないので、「そんなに気を使わないで・・・」と言いながら、
やはり頂くと悪い気はしない。こういったものを頂ける立場ではないが、
ニューオータニ在籍中、所属が宴会予約だったときは、身分不相応にもかなりの品数が届いた。
外部の関係会社に注文をする業務だったから、各会社とも営業活動の一つとして躍起になっていたのだろう。
お中元、お歳暮というのは日頃お世話になっている上司、親族、近所づきあいも含め
個人的に交遊のある方にお礼の意、健康を祈願するためにお届けするものである。
お中元は夏までの半年を、お歳暮は一年間のお礼となるから、
一年に1度という意図があれば、お歳暮で済ませるというのが一般的だ。
小学生の頃を思い出す。当時は近所の付き合いが盛んで、子供同士もよく遊んだが、
親たちもあちこちの家に顔を出してはよく話をしていた。
旅行に行ったりすると、お土産を用意し、盆暮れの時期になると、
「日頃のお礼」とモノを携えて近所の家々を回る人たちもいた。
我が家はこうしたことに気の回る人間はおらず、受け取り専門だった。
当時、乳酸菌飲料のカルピスが子供たちに圧倒的な人気だった。
グラスにすこ～しのカルピスを入れ、冷蔵庫の氷をいくつか入れて、水を灌ぐだけ。
これが夏、お中元の定番だった。景気のいいときはフルーツカルピス、もしくは通常のもの2本セット。
だが、1本だけというのが一般的だった。ちなみに冬は石鹸。おもしろくもなんともない。
「つまらないもので・・・」と言われると、思わず「本当に」と口に出そうだった。
もとより品物を持ってくる方々は「いいもの」を届けようという意識は薄い。
「季節のご挨拶」という意図が強く、モノより気持ち、その意を伝えることを主眼としている。
私は「季節のご挨拶」として届けるものは、こういったものが本来の姿だと思っている。
しかしどうだろう？人にお世話になり、営業としての仕事をしていたりすると、
「恥ずかしくないモノ」「他の人よりいいもの」、
すなわち料金的にそこそこのモノを選ぶようになりがちである。
そして肝心の品物であるが、概ね宅配便で届けるようになり、
「お世話になっています」「よろしくお願いします」という言葉は置き忘れてしまっている。
ただ、品物が流れるだけだ。
夏に入ったばかりの頃、後輩と居酒屋に入った。飲み物のメニューを見ると、
ビールやハイボールといったアルコールに混じってソフトドリンクが記されている。
内容をたどっていくと、ジンジャエールやウーロン茶などとともにカルピスが記されていた。
アルコールを口にする人が減少している今日、アルコールが含まれていないものも多くなければならないだろう。
ただ、乳酸菌飲料ってなんとなく違和感がある。
「カルピスって注文する人っているのかな？」と口にしようかと思ったとき、連れの一人がカルピスを注文した。
「最初だけです」と言っていたが、3時間近くカルピスで通していた。
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